历史学家冯天瑜：科举制是中国古代第五大发明

“官僚由民间考选产生，其完备形态便是中国的科举制度，此制被称之中国的‘第五大发明’，是现代文官考试制度的先导。”5日，著名历史学家、武汉大学冯天瑜教授作客湖北省图书馆“长江论坛”，提出新论断“科举制度——中国古代的第五大发明”，令听众耳目一新。

“官僚由民间考选产生，其完备形态便是中国的科举制度，此制被称之中国的‘第五大发明’，是现代文官考试制度的先导。”5日，著名历史学家、武汉大学冯天瑜教授作客湖北省图书馆“长江论坛”，提出新论断“科举制度——中国古代的第五大发明”，令听众耳目一新。

冯天瑜介绍，隋唐至明清实行1300余年的“科举制度”，使朝廷与平民对接，较之“世卿世禄”的贵族制度是一大进步。明末百余年间，进士及第者来自三代无功名家庭的，多达六成，这比世袭贵族政治无疑更优越。“科举制最重要的功能，是促成一个不靠出身而以考试入流的官僚阶层取代世袭的封建贵族阶层。”

科举制也有其限定性，比如有考试能力的多是有田土、遗产、坐收地租者，家道贫寒、苦读登仕者是少数。其流弊在于助长了读书做官、升官即得荣华富贵的社会风尚，以及引导士人以经史为唯一学问，使科学技术等实际知识不入社会文化主流。

明清两代科举极盛，而八股取士等积弊渐深，至清末，科举内容及考试方法也更加迂腐。顺应朝野“废科举”呼声，清政府于1906年停止了各级科举考试。

冯天瑜表示，清末废科举的建设性目标是兴办西式学堂，而西式学堂实为西方文官制的养成所。“清末力主废科举的人士多不知晓，西方文官制是仿效中国科举制的产物。”

最早将中国科举制介绍到欧洲的，是13世纪来中国的马可·波罗。1570年到1870年的300年间，用外文出版、涉及中国科举的文献达120余种，伏尔泰、孟德斯鸠、狄德罗、卢梭等，都对科举制的公平与平等表示折服。美国汉学家德克·卜德称科举制是“中国赠予西方最珍贵的知识礼物”，对欧美的制度文化影响深远。

1835年，长期留居中国的英国人英格尔斯指出：如果哪一天，我们全英国也能采用这种方法选拔官员，那么对英国甚至整个欧洲社会产生的正面作用和影响，将要大于火药和指南针。

在中国科举制影响下，英国于1870年颁布法令确立文官考试制度，成为欧洲楷模。

冯天瑜说，自马可·波罗以后的西方人士关注科举制，是因为同欧洲中世纪以来实行的“恩赐官职制”相比，“科举”(英文译公务员考试)有明显的优越性。

冯天瑜认为，今人应当让公平、公正、公开的选官制度精义重现辉光；今日参考西方文官考试制度以建立公务员考试制度时，切不可数典忘祖，一定要认真总结并弘扬中华文化固有的选贤与能、政权向庶民开放的传统，抑制以恩荫授权的世袭制流弊。