金刚舍利塔

金刚舍利塔是南岳衡山供奉佛祖释迦牟尼舍利子的地方。它位于南台寺后山顶，金刚即坚固之意。史载，隋文帝杨坚幼时曾寄养在尼姑智仙的庵中，称帝后，他把佛教尊为国教，曾三次下诏全国大兴佛寺，当时，一印度僧人把佛舍利带入中国，文帝奉为上宾，并将其舍利分赐全国30座名山或重点寺院，并要求建塔供奉。而据宋.陈田夫《南岳总胜集》记载：隋仁寿元年（601年）以佛舍利分置诸郡，令各建塔计三十处，南岳即建塔于衡岳寺（其舍利子的发现过程见本书专论）。现在的金刚舍利塔于1995年7月16日破土兴建，1997年4月23日主体工程竣工，1998年5月15日佛祖舍利礼请入塔并正式对外开放。金刚舍利塔占地面积223平方米，建筑面积679平方米。宝塔座落在花岗岩上，为八面九层阁楼式仿宋建筑。塔高48米，体现如来四八三十二庄严妙相，无与伦比。塔首层设附加回廊，正中供奉一尊高5.4米的汉白玉释迦牟尼立像。三到九层设外挑回廊，各层正中都供奉佛像，第九层供奉着佛祖释迦牟尼的两颗舍利子。由于舍利子贵为圣物，除非重大法事活动和重宾接待，一般只供朝拜，不供瞻仰。但游人可以登至宝塔的八层，站在宝塔上可俯瞰南岳衡山秀丽的自然风光以及南岳城区的全景。