麻姑仙境

“南国瑶池，麻姑仙境”，相传麻姑在此种植灵芝给王母娘娘祝寿。麻古仙境是南岳最佳的避暑消夏之所，故有南岳风光新四绝之“麻姑仙境之幽”的雅称。它位于天柱峰东的一条峡谷里，地处半山腰，海拔600米，此地可用“小桥、流水、人家”来概括。主要景点有绛珠溪、绛珠亭、麻姑献寿、盗桃石、卧虎石、神鬼、灵芝山等。这里群山环抱，茂林修竹，四时繁荫，流泉飞瀑，怪石峥嵘，有如人间仙境。此处负氧离子含量的平均值高达每立方厘米74390个，进入此地，就自然感到一种清新、舒爽渗透到全身，让人陶醉，让人飘飘欲仙。

入口处刻着“麻姑仙境”四个大字。南岳衡山自古有寿岳、寿山之称，衡山作为寿山，人们喝的就是寿涧溪里的长寿之水，此水又叫南岳圣水，无污染，富含丰富的矿物质，喝了能沁人心脾，倍感清爽，延年益寿。相传麻姑住在绛珠河畔，故此寿涧溪改名为绛珠溪。绛珠是珍珠甘露的意思，意为只有仙人到过的地方，才有珍珠甘露。

沿溪而行，石拱桥上刻有“绛珠桥”三字，字带古篆风味，掩于青苔之中，诉说它的历史。桥面凸凹不平，象是几块石头随意垒架而成，流露出远古时代的朴实、自然、原始和优美，此桥是麻姑当年走过的地方。桥旁建有一个供游人歇息的六角小竹凉亭，依树而建，立于溪边，别有风味。站在亭中，可以听到上游哗哗的水声。 往前便是三叠飞泻而下、引人欲登的绛珠瀑布，瀑布上方是绛珠池，它是麻姑仙境的中心组成部分。环池而行，赏青山绿水，沐阳光轻风，醉于宁静、无尘之仙境， 令人飘飘欲仙。绛珠池约400平方米，池水有3米多深，清亮见底，波平水碧，云树倒影，似流似静。池塘中央，有一块巨石露出水面，有如海中岛屿。岛上生长着一丛丛翠竹、灌木、野花和蓬蓬的杂藤。石上刻着原湖南省省长刘正的诗：“麻姑上寿回衡岳，喜赞旧居换新颜。真乃瑶池方七日，世间已是几千年。”石上立有一尊高约3米、身着洁白古装、亭亭玉立、面向南方的麻姑仙女塑像。麻姑头插花朵，颈戴珍珠项链，手里捧着洁白的仙桃，衣裙随风飘起，风致嫣然，似笑非笑， 状若飞天，使游人不觉伫立凝望，寄以深情。她的身边立着一头仙鹿，鹿在古代是象征“官禄”，鹿两边挂着一对仙壶，壶内装着灵芝仙酒，是为王母娘娘祝寿所用的。麻姑是传说中的仙女，她每年都要来南岳采集灵芝酿成寿酒，在农历三月初三西王母娘娘生日时，带着寿酒去为其祝寿。人们祝贺女寿时通常讲的“麻姑献寿” 指的就是这麻姑。有人曾问麻姑多大年纪，她答说：“我已经三次看到东海变成桑田，蓬莱之水变为平地了”；可见她的寿命有多长。后世于是以“沧海桑田”比喻世事的变化，时间的漫长。所以，用麻姑献寿寓意健康长寿。关于麻姑有两种传说：一说麻姑是七仙女里的三姑，美丽无比，聪明能干，变化无穷，相传她能掷米成珠，是王母娘娘最喜欢的女儿。在王母娘娘六十寿诞时，麻姑选中了五岳独秀的南岳衡山这座寿山作为祝寿的地点，于是母女俩便来到此地举行了一次别开生面的寿庆仪式。正当她们举行寿庆时，谁知一只嘴馋的猴子偷吃了麻姑的两个寿桃，对面山坡上的猴子和“盗桃石”就是见证。石猴的对面山头上，有一只刻着“卧虎”二字的大石虎静卧在那里，它是当年在南岳休养的抗日名将宋哲元将军题写的。据传这只大老虎当时总是张着血盆大口出动，似乎要把这母女俩吃掉似的，王母娘娘见势不妙，随即升天了。而麻姑为了把祝寿仪式举行完毕，在此呆了三天。最后王母娘娘开了天门，在烟霞台处将其接上天庭去了。关于麻姑还有一个传说就是：麻姑是晋朝时江西一个县令麻秋的女儿，麻秋为人非常刻薄，身为父母官，不体恤百姓。麻秋拥有很多田产，请了不少民工，麻秋心肠狠毒，规定民工每天要工作到晚上鸡叫时分才可休息，民工们倍受剥削与煎熬，却又苦无办法。而麻秋的女儿麻姑却是个知书达理、心地善良的姑娘。她见民工们民不聊生，于是想了一个办法：即在每天傍晚7点钟左右提前学鸡叫，使大家可以早早得到休息，民工们都非常感激她。然而好景不长，麻秋探悉了这个秘密后，非常愤怒，说她吃里扒外，于是将她一顿毒打后赶出了家门。从此，麻姑千里迢迢便来到了南岳衡山，靠采集山上的野果度日。这事被王母娘娘知道后，王母娘娘就委派被尊称为南岳夫人的魏华存收她为侍女。魏夫人在南岳修道时，麻姑陪侍她在半山腰一带的山谷里开辟了一个药圃，种植灵芝、香茹、黄精等名贵药材，为百姓治病。最后，这位心地善良的麻姑也修道成仙了。

在麻姑仙女的上方还有神龟、灵芝山、珠帘池和烟霞台。沿着池边往上攀登，可见一只巨大的石龟，几米长的龟头向前伸去，龟头上的班驳石纹，诉说着它在此翘首千年的历史。石龟上刻的“神龟”二字是由著名作家莫应丰题写的，莫应丰曾写有《将军》等作品。

“神龟”之上有一块石铺坪地，整个坪地为—个大型的八卦图，图中央有一个直径一米的石刻太极图，外围环以花草。这些表示着这里曾经是一个神仙胜境。此处也是南岳最佳的避暑消夏之所。

八卦图的上方是灵芝山。远远望去，一个个巨大的灵芝象一把把大伞，大的至少有两米多高，小的也有一米多，肉瓣肥厚，茎柱粗壮。走近一看，原来这些灵芝是天然的石头形成的，如此的逼真，这恐怕就是麻姑仙女当年种下的灵芝，经过几千年后化成了石灵芝。灵芝是长寿的另一标志，相传人吃了灵芝草会长生不老。

灵芝山之后有珠帘池，此处由两股流水在此回旋汇合而成。据说此处原是麻姑洗澡（冲凉）的地方。沿着狭窄的石径登上离地面30多米的悬崖上，便是麻姑仙境的最高处烟霞台。这里山高林密，常年烟云飘忽，时隐时现。站在台上犹如空中飘飘入仙，当年麻姑为王母娘娘祝完寿后便是从此飞天而去的。站在此台上看仙境再次展现，时而云雾缭绕，若隐若现，景象万千，令人陶醉于这无穷的景色中。

自步入仙境后，到处是树木葱浓，奇花异草，芳香扑鼻。那小小的石拱桥、玲珑的竹凉亭、貌美的仙女、幽静的环境，各位定有一种超尘脱俗的感觉。所以，此处被誉为南岳风光八绝之一，有“麻姑仙境之幽”的雅称。