比肩圣贤 少年时代比左宗棠高傲得多

1818年，郭嵩焘出生于湖南湘阴，他是近代出使西方第一人。郭嵩焘受命首任晚清驻外公使，主见却不苟同于当时的洋务派官僚。郭嵩焘把出使英国的见闻记录在《伦敦与巴黎日记》中，这本书使孟泽打开了对郭嵩焘这位近代湖湘人物的认知。

孟泽曾去过郭嵩焘的老家，与得到格外重视的左宗棠不同，郭嵩焘在湘阴几乎找不到“遗迹”。他说，五十年之后，郭嵩焘的名望会高于左宗棠。

“少年时代的郭嵩焘把自己看作是圣贤，觉得并不需要参加科举考试，所作所为比左宗棠高傲得多。”孟泽说。

有志青年郭嵩焘“进学”后，到岳麓书院读书，与曾国藩、刘蓉一见如故，结为金兰。郭嵩焘临终前作《枕上诗》，说他们“笑谈都与圣贤邻”，意思就是要比肩圣贤。

郭嵩焘欲开辟近代洋务先河，却遇到了困境。

他提出当时并不多见的新“世界观”、新文化视界。然而正因他提供了一种与既成观念和秩序有所冲突的事实与道理，导致自己与整个晚清都格格不入。

1847年，郭嵩焘中为进士。很快，“太平天国”起来了，曾国藩出山，罗泽南出山，郭嵩焘也亲临战场。他预言“洋务一办便了，必与言战，终无了期”，无人信他，一个月后，天津塘沽失陷，京城失陷，事情的发展是他早已预判到的。

不幸而言中，郭嵩焘愤然。他开列出“洋务四凶”：琦善、耆英、叶名琛、僧格林沁。他解释，之所以没有算上林则徐，是因为林则徐的人格实在令人钦敬，但处置洋务，林则徐同样不得要领。