诗云：
风沙漠漠野茫茫，饮血茹毛斗恶狼。
多道人间颠沛苦，尚存微息谢天苍。
【第四章 误入羌塘 风雪共艰危】
羌塘荒原，古称绝域。《艽野尘梦》记述此地景象：“弥望黄沙猎猎，风雪扑面，四野荒凉，草木不生。”这里海拔极高，寒气刺骨，冬日积雪厚达数尺，冻土坚硬如铁。放眼望去，只有连绵荒原、低矮枯草，偶尔见到野牦牛、藏羚羊远远奔逃，没有牧民村落。向导逃走之后，队伍如同盲人夜行，只能仰观星象，依靠西原掌握的山川兽道，勉强向北摸索。启程之初，军中还有少量青稞、肉干。众人听从西原建议，节制饮食，每日分配少量口粮，储备食物支撑长途跋涉。荒原范围远超预估，行军缓慢，口粮日渐消耗。不到一月，存粮将近耗尽。牛马原本用来驮运行囊，粮食耗尽之后，只能宰杀牛马充饥。
大雪连降数日，寒风裹挟雪粒击打人面，如同刀割。士兵棉衣单薄，难以抵御高原酷寒，靴子磨破，冰雪渗入，脚趾冻得青紫溃烂。不少兵士浑身颤抖，步履艰难，每向前一步，都耗费巨大气力。夜间宿营没有房舍遮蔽，只能挖掘浅坑，铺上兽皮蜷缩而卧，抵御零下数十度的严寒。每次安营，西原最为辛劳。白日随军赶路，入夜后四处寻找干枯草根，凿冰融雪取水供众人饮用。荒原之上柴火稀缺，枯草极易燃尽。遇上风雪之夜无法生火，众人只能以冰雪解渴，生食兽肉。粮食持续枯竭，牛马陆续宰杀。等到牛马全部吃完，全军只能依靠狩猎野兽维持生命。荒原之上野兽寥寥，狩猎举步维艰，整支队伍的猎食重担，大半落在西原身上。她熟悉野兽习性，擅辨隐秘兽径，循着踪迹搜寻野牛、黄羊与野兔。一旦发现兽群，便持弓潜伏，静待时机引弓放箭。荒原苦寒，狩猎极耗体力，往往奔波整日，方能猎得一头野兽，供百人分食。猎获野兽后，西原还教众人处理兽肉，剥取兽皮制作靴子、简易帐篷，兽骨熬汤。但凡有用之物，绝不丢弃。若无西原狩猎，这支队伍早已饿毙荒原。
绝境之中，饥寒消磨人的意志，人心日渐涣散。饥饿折磨之下，士兵面容憔悴，身形消瘦，不断有人体力耗尽倒地不起。起初有士兵离世，众人尚能合力挖掘冻土掩埋，薄土覆盖遗体。后来死亡接连发生，生者气力衰竭，无力掘土，只能将遗体留在荒原，任由风雪掩埋。死亡的阴影笼罩队伍，绝望不断蔓延。有人私下商议四散逃亡，各自寻路求生，不愿再结伴前行。人心离散，队伍濒临瓦解，潜藏内讧隐患。生存重压之下，人性经受严酷考验。每当军心颓丧、众人萌生散伙之意，西原便耐心劝慰众人。凭借高原生活阅历，她告诉大家，独自逃亡荒原绝无生机，狼群环伺、风雪夺命，唯有抱团前行、彼此扶持，才有一线希望。她言语质朴，却字字真切，不少士兵听后打消逃亡念头，重新归队。
《艽野尘梦》记录西原与陈渠珍一段对话，读之令人动容。粮食将尽，仅剩一小块干肉，陈渠珍打算分一半给西原。西原执意推辞，含泪说道：“我能耐饥，可数日不食。君不可一日无食。且万里从君，可无我，不可无君。君而殍，我安能逃死耶。”西原清楚，陈渠珍是全队的主心骨，一旦统领倒下，队伍必将溃散。她宁愿自己忍饥挨饿，也要把仅存食物留给陈渠珍。荒原长夜，狼群在营帐外此起彼伏嚎叫，令人心惊。每夜宿营，众人疲惫沉睡，西原常常持弓握刀，守在帐外警戒，防范狼群突袭。若狼群靠近营地，便放箭驱狼，守护帐内众人安歇。长途跋涉，陈渠珍数次冻伤，疲惫到几乎倒地。西原时时搀扶，寻枯草生火，为他揉搓冻僵的手脚，悉心照料。风雪路上，陈渠珍身心俱疲，也曾心生绝望，哀叹前路遥遥无期。西原轻声宽慰，指点天上星辰，告诉他方向未错，坚持北行终能走出荒原。
荒原行路漫长，日复一日看不到尽头。苦难层出不穷：大雪封路寸步难行、误入沼泽冻土险些陷落、数日不见野兽全队断食。队伍人数一天天减少，昔日一百一十五人的大队，不断有人长眠荒原，白骨散落羌塘，成为荒原印记。幸存者踏着逝者的足迹继续向北艰难前行。个别士兵心生怨怼，埋怨向导领错道路，埋怨荒原无尽，甚至迁怒西原。西原并不争辩，依旧每日寻兽、寻水、警戒，默默承受艰险。陈渠珍看在眼里，感念西原宽厚勇毅。他在《艽野尘梦》多次记述，绝境之中若无西原，自己早已殒命荒原，全军更无生还希望。西原虽自幼生长高原，也承受不住七个月持续饥寒，日渐消瘦，面色苍白，体力损耗巨大。但她从未叫苦，不曾有半句悔言，始终守在陈渠珍身侧，不离不弃。夫妻二人，在万古荒原风雪中生死相依，矢志不渝。汉藏之间患难相扶的情义，在绝境苦寒之中，愈发赤诚。荒原之中难辨日月，众人只能凭借冰雪消融、风雪起落粗略估算时间。七个月艰苦跋涉，闯过无数生死关口，前方终于望见荒原尽头，远山轮廓隐约出现，众人知晓即将走出羌塘绝境。所有人心中生出微弱的希望。熬过无尽风雪，人间烟火已经不远。只是这支队伍历经磨难，能够坚持走到终点的，已经寥寥无几。
