湖南人才为什么近代才爆发？

“破天荒”的典故与湖南的科举有关？湖南为什么直到近代才爆发人才？《文脉赓续 何以湖南》今天播出第16集《湖南人才为什么近代才爆发？》，带您解读湖南“学霸”的出湖之路。

有人就开玩笑说，湖南是盛产学霸吗？

这个我看不好说，但湖南人爱读书是事实，近代以来人才辈出也是事实。我们看岳麓书院，走出了王夫之、魏源、曾国藩、左宗棠、郭嵩焘等；一师范，走出了毛泽东、蔡和森、何叔衡等；时务学堂的师生有熊希龄、谭嗣同、唐才常、范源濂、蔡锷等。哪个不是学霸？哪个不是经纬之才？

他们之所以格外耀眼，是因为历史上，湖南的人才寥若晨星。蔡元培就说过：“湖南人才，在历史上比较的很寂寞，最早的是屈原；直到宋代，有个周廉溪；直到明代，有个王船山，真少得很。”这是怎么回事？我跟大家讲个“破天荒”的典故。

有唐一代，总共取了6000多名进士，而湖南人有多少呢？只有25名。有一段时间，连续四五十年，荆南，也就是长沙地区每次派人参加会试，结果都很惨，颗粒无收。所以，人们称荆南地区为“天荒”，把那里解送的考生称做“天荒解”，弄得地方官在同僚面前很没面子。直到公元850年，一个叫刘蜕的长沙举人终于考中了进士。当时的荆南节度使崔铉很是高兴，认为刘蜕破天荒地为长沙争了光，要奖励他70万“破天荒”钱。可见，那时候湖南出个学霸有多难。

但是刘蜕拒绝了这笔钱，他说“五十年来，自是人废；一千里外，岂曰天荒？”意思是说，长沙不是文化荒漠，五十年来没人中进士，都是因为地方官府为政不力；长沙离京城不过千里，又怎么能称为“天荒”呢？

事实上，刘蜕说得没错。湖南不是没有人才，但那时候交通极为闭塞，读书人想登科，首先要过洞庭湖这一关。杨昌济先生回忆曾祖父陪同他两个弟弟去武昌赶考，过洞庭湖的时候就遇到了惊天巨浪，结果吓得曾祖父心脏病发离世。而这已经是近代的事了，古代湖南的交通条件有多恶劣可想而知。

后来随着交通的发展，知识分子看到了外面更广阔的世界，湖南的人才就出现了井喷之势，“天下人才之盛，尤莫如楚南”、“中兴将相，十九湖湘”、“一部近代史，半部湖南书”等等，都是对湖南人才的赞誉。

我倒是觉得，闭塞也带来了好的一面。那就是几千年来，湖南很好地保留了兴学重教的传统。天下学院半湖湘，岳麓书院、石鼓书院、渌江书院、濂溪书院等等等等，始终延续着千年湖湘文脉，也成就了“惟楚有材，于斯为盛”的美名。