李衡夫妻种橘教子传廉风

汉寿县西北边境有个橘林洲。其实，这个地名在2000多年前叫做氾洲，后来为什么喊成橘林洲了呢？这与李衡夫妻种橘相关。

李衡，字叔平，在武陵龙阳（今汉寿）县长大。汉朝吴国建兴年间（252—253年），已近中年的他做了丹阳（今属镇江市）太守。他为官清正，身无积蓄，家风亦很廉洁。其妻习氏，据清嘉庆《常德府志》记载，习氏系武陵人。她知事识礼，为人善良仁厚，堪称古代“贤内助”。李衡公务之余，常对习氏提起太史公的一句话：“江陵千树橘，亦当比封侯。”即言某户人家在江陵种上千棵柑橘，相当于受了封侯的奖赏。所以，他总想做点治家之事，以备日后家人的生活所需。但习氏总说，人只担忧道德仁义能不能树立，如果高贵而能保持贫贱，那才称最好，要财产干什么呢？李衡只好背着习氏，雇请十名门客，乘船来到龙阳县境的氾洲，在洲上盖了几间简易房子，自谓“吾州里”，并种下千株木奴。古时候所谓木奴，指以柑橘树拟人，一棵树就像一个可供驱使聚财的奴仆，且不耗费衣食。后来，人们便用木奴代指柑橘等果树。

过了一些年，李衡年老体衰，加上积劳成疾，卧床不起，临终前叮嘱儿子：“汝母恶我治家，故穷如是。然吾州里有千头木奴，不责汝衣食，岁上一匹绢，亦可足用耳。”其意思就是：你母亲反对我置办家业，因此没有给你留下家产，然而在老家氾洲蓄有一千个木奴；它们不找你穿衣和吃饭，只要好好优待这些木奴，每个每年还能为你奉上一匹彩绢。我死去以后，你母子仅靠这些就足够使用了，不必去贪图朝廷供养。

李衡去世后，习氏母子没有生活来源，眼看难以度日。儿子那时还不明白木奴指什么，就向母亲提出要回老家氾洲，向木奴收取五铢钱（汉朝钱币）。习氏便向儿子解释：你父亲所言木奴，并不是指人，而是栽种的千株橘树。他种橘之事我不知道，但当初十名门客忽然失踪，算来已有七、八年了，想必是被遣去湖南筑住宅与种木奴了。

儿子听说木奴原来是橘树，一下冷了半截腰，呆立一旁，默不作声。习氏见儿子还未完全明白自己的话意，便把他拉到身边，转了个话题问：“汝谓做人，最忧之在甚？”儿子随口答道：“最忧者首当衣食。”

“吾儿错矣！”习氏耐心地开导他：做人最担忧的是缺少道德和正义，如果没有这起码的两点，就不配做人。

儿子似乎还没听懂母亲的话，习氏又说，这么多年来，木奴都由龙阳氾洲百姓辛苦培管，早已以此为生了，你父亲从没向他们收过钱币；你突然去收取，不合道德与情理吧？再说他们也会指责我们不讲道义的。我们宁可恪守清贫，也不能夺取别人的利益。否则，即使有那千株木奴又有何用呢？

习氏一番话使儿子深受教育，他听从母命，打消回老家收取五铢钱的念头。习氏在丹阳为富户人家浆洗缝补，儿子在街上写字作画出卖，加上好友救济，勉强又过了几年。儿子眼看母亲年老体弱，自己又未成家，长期留在异地他乡也不是长远之计。有一天，他对母亲提议回老家去，不收老百姓的钱，同样也栽种木奴过日子。习氏听了，觉得儿子的认识、品德都有了提升，高兴地说，我早就想落叶归根，只要你答应娘不向百姓收取五铢钱，我们马上就动身。

不久后，母子俩回到龙阳氾洲，依靠栽种木奴，过着普通人的日子。当地百姓见太守夫人和乡民融成一片，从不提李（衡）大人栽种木奴之事，感慨不已，多方帮助他们母子。氾洲上的木奴也由千株扩种到万株，洲头洲尾郁郁葱葱，流溢芳香，成了洞庭西滨一道奇特景观，过往客人和商船都要停靠这里赞赏一番。据说八仙之一的吕洞宾游历洞庭湖，闻氾洲木奴之名后，来到洲上义兴寺，在寺旁古柏树上题诗一首，其中两句是：“勒马问船牛鼻渡，钓鱼望月橘林洲。”吕洞宾的诗句老幼皆知，于是当地人就把氾洲喊为“橘林洲”了，橘林洲成为常德府八景之一的“橘洲晚霁”，也成为龙阳八景之一的“橘洲点黄”。“木奴”的佳话被常德各种地方文献记载下来，《湖广通志》记载龙阳县氾洲有“三国李衡宅”，古代常德方志多将习氏置于《列女传》之首。一方面是表彰李衡的为官廉洁，同时也赞扬习氏宽阔的胸襟和深远的眼光。近代郁达夫的《毁家诗纪》里，也有“并马氾洲看木奴，粘天青草覆重湖”之句。

家庭尤其是妻子，是拒腐防变的头道门槛，从当今无数腐败案例来看，很多贪官的堕落，与妻子的背后操纵密切相关。李衡的清正廉洁，源于贤内助的提醒与配合。他们夫妻种橘教子的清廉家风与美德，丰富了湖湘文化，为后人留下永久的精神财富。